ФИЛИПП К. ДИК

ДУБЛЕР ПРЕЗИДЕНТА

Пер. с англ. В. Гетмана

За час до выхода в эфир по шестому каналу ведущий программы новостей комик Джим Брискин сидел в своем кабинете со съемочной группой. Обсуждали сообщение о том, что на расстоянии в восемь астрономических единиц от Солнечной системы появилась неизвестная и, вполне вероятно, недружественная космическая флотилия. Без сомнений, это было сенсацией. Но как подать ее аудитории в несколько биллионов человек, разбросанных по трем планетам и семи спутникам?

Пегги Джоунс, секретарша Брискина, посоветовала:

- Ты только не перепугай их. Обставь это как-нибудь попроще.

Она уселась поудобнее, перебирая листки сообщений, полученных от Юнисефалона 40-Д, который и обнаружил пришельцев. Юнисефалон 40-Д, гомеостатическая структура для принятия решений, облеченный полномочиями президента США, послал отряд кораблей для патрулирования на границе Солнечной системы. Предполагалось, что пришельцы прибыли из другой галактики,

Пер. изд.: Dick Ph. К. Top Stand-by Jop: в сб. Dick Ph. К. The Preserving Machine and others stories.- London and Sydney: Pan Books, 1977. c перевод на русский язык, "Мир", 1990.

но это обстоятельство должен был уточнить патрульный отряд.

- Легко сказать "попроще", - саркастически хмыкнул Джим Брискин. - А как ты себе это представляешь? Я идиотски улыбаюсь и провозглашаю: "Итак, дорогие друзья, то, чего мы все так боялись, свершилось, ха-хаха!" - он взглянул на Пегги. На Земле и Марсе народ животики надорвет, но по мере удаления от Солнца веселье будет убавляться: в случае нападения первый удар примут периферийные планеты и спутники.

- Да, уж там-то будет не до смеха, - в голосе помощника режиссера Эда Фаинберга прозвучала тревога: его семья жила на Ганимеде.

- А среди последних сообщений повеселее ничего не найдется? - спросила Пегги. - Наши спонсоры не любят, когда передача начинается в минорном тоне. - Она протянула Брискину стопку информационных бюллетеней. - Посмотри, что можно здесь выбрать. Вот, например: корова-мутант выиграла судебный процесс в Алабаме за право участвовать в выборах - да ты знаешь это дело.